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Giorgio il Trionfatore
Il santo, glorioso e vittorioso Grande Martire e Trionfatore ("Trofeoforo", ovvero "portatore di trofeo") Giorgio fu un soldato romano di fede cristiana, che subì il martirio sotto Diocleziano all'inizio del IV secolo. È, tra l'altro, il santo patrono della città di Mosca. La sua festa principale è il 23 aprile, mentre la traslazione delle sue reliquie è ricordata il 3 novembre .
La Vita
San Giorgio, grande e meraviglioso atleta di Cristo, proveniva da una famiglia della Cappadocia. Dopo aver perso il padre all'età di dieci anni, sua madre Polychronia, che era diventata cristiana all'insaputa del marito, tornata in patria, in Palestina, iniziò il suo giovane figlio alle virtù evangeliche. Bello, intelligente e di raffinate maniere, Giorgio entrò nella carriera militare all'età di diciotto anni. Piacque ai suoi superiori e subito fu elevato al rango di tribuno della guardia imperiale, poi alla dignità di Prefetto.
San Giorgio tornò in Cappadocia dopo una campagna vittoriosa, nella regione di Attalia in Panfilia, liberando la figlia del re e uccidendo un drago con la forza soprannaturale che trasse dalla sua fede. Ammirando questa dimostrazione del potere concesso da Cristo ai fedeli contro le potenze del male, i pagani del posto si convertirono in massa al cristianesimo.
Al tempo della Grande persecuzione scatenata da Diocleziano (circa 304), come l'imperatore aveva convocato a Nicomedia tutti i governatori orientali per comunicare i suoi decreti contro i cristiani, San Giorgio, sentendo che era giunto il momento per lui di confessare Cristo pubblicamente, distribuì tutti i suoi beni ai poveri, liberò i suoi schiavi e andò in tribunale. Rimase in mezzo all'assemblea e rimproverò il sovrano del sangue innocente versato ingiustamente dai cristiani. Stupito, Diocleziano ordinò al suo collaboratore Magnenzio, di interrogare questo insolente sulla sua fede. Giorgio rispose che era perché credeva in Cristo, vero Dio, ed era venuto senza paura i in tribunale per ricevere i loro rimproveri. L'imperatore, temendo l'agitazione delle masse,fece un' offerta al santo in modo da accettare di sacrificare agli dei dell'Impero. Giorgio rispose: “ Il tuo regno si corromperà e scomparirà rapidamente, senza darti alcun beneficio; ma coloro che offrono un sacrificio di lode al Re del cielo regneranno con lui per l'eternità!" Così le guardie del sovrano colpirono con le loro lance il santo allo stomaco. Il soldato di Cristo fu poi gettato in prigione, con una pietra pesante sul petto. Il giorno dopo si presentò di nuovo davanti al tiranno, e dimostrò la stessa fermezza, nonostante le terribili torture. San Giorgio non cessò di ringraziare il Signore. Il suo grido fu ascoltato dal cielo, e dall'alto fu detto: "Non ti preoccupare, Giorgio. IO sono con te!".
E un angelo, che indossava un abito bianco più splendente del sole scese a guarire le sue ferite. Quando apparve illeso davanti all'imperatore, due ufficiali della guardia confessarono Cristo ad alta voce. Essi furono immediatamente decapitati. L'imperatrice Alessandra si dichiarò cristiana ma Magnenzio la costrinse a ritirarsi nel palazzo.
Fu poi gettato il Santo in una fossa piena di calce; ma, come i tre giovani nella fornace di Babilonia, ne uscì illeso dopo tre giorni accolto dalla folla che gridava: "Grande è il Dio di Giorgio!" L'imperatore, tuttavia, rimane impassibile di fronte a tutte queste manifestazioni del potere di Cristo, e ordinò al martire di camminare con le scarpe tagliate con punte roventi. Il Santo invocò l'aiuto del Signore. Ed è ancora una volta, incorrotto e irradiando dalla grazia, si trovava illeso davanti al tiranno.
Con la grazia di Dio, sfuggì al veleno preparato da un mago di nome Atanasio. Il mago sconfitto poi cadde ai piedi del servo di Dio, chiese perdono e, a sua volta confessò la vera fede.
Molti di coloro che hanno creduto in Cristo come risultato dei miracoli di san Giorgio trovarono il modo di visitarlo in carcere, al fine di essere educati alle verità evangeliche o per ricevere la guarigione dei loro mali.
Diocleziano convocò san Giorgio al tempio di Apollo, in presenza di una grande folla. Fingendo di voler sacrificare, il martire entrò nel tempio e parlò con l'idolo facendo il segno della croce. I demoni che abitavano la statua pieni di paura confessarono che solo Cristo è vero Dio e uscirono in una grande confusione, lasciando le statue sbriciolarsi al suolo. I sacerdoti pagani scortarono il santo ad alta voce e lo condussero al palazzo. Attratta dal tumulto, l'imperatrice Alessandra uscì tra la folla al grido di "Dio di Giorgio, vieni in mio aiuto!" E cadde ai piedi del santo. Non essendo più in grado di contenere la sua rabbia, il tiranno, il cui cuore era indurito come quello del Faraone ordinò di decapitare entrambi. Ma il giorno prima dell'esecuzione, Alessandra tranquillamente rese la sua anima a Dio in prigione.
Venne il giorno dell'esecuzione di san Giorgio. Rese grazie a Dio per tutte le sue benedizioni e chiese il suo aiuto a tutti coloro che avessero invocato con fede la sua intercessione nel corso dei secoli, chinò il collo sotto la spada e andò a vincere alle ricompense del cielo e della gloria eterna.
Questa e altre vite dei Santi in ortodossia.net sono tratte (con eventuali adattamenti) da: Vite dei Santi della Chiesa Ortodossa, a cura di p. Daniele Marletta. Il testo è in via di preparazione e ancora inedito.
